A füstölőről általában érdemes tudni, hogy milyen anyagból készül. Megkülönböztetünk természetes és szintetikus füstölőket. Természetesen az utóbbit az olcsó előállítása miatt és kedvező beszerzési ára miatt kedvelik az emberek, ám nem biztos, hogy ezt kell alapul venni a vásárlásnál, illetve ha vallási célra használjuk a füstölőt, akkor érdemes olyasmit felajánlani, ami számunkra is kedves. Ha nem füstölünk gyakran és szeretnénk olcsón megúszni a füstölést, akkor azonban a szintetikus füstölő is jó lehet.
A természetes füstölőket nevezik maszala füstölőnek is, a szintetikusat pedig mártott füstölőknek. A szintetikus füstölők alapanyaga szénpor, amit felvisznek a bambuszpálcára, majd szintetikus olajokba mártva kapják meg az illatukat.
A természetes, maszala füstölők alapanyaga ezzel ellentétben fa por, ami gyanta, esetleg méz segítségével áll össze és szárított gyógynövényes porkeverékekkel sodorják be. Hasonlóan a szintetikushoz, ezt is bambuszpálcára gyúrják rá. Ennél a füstölőnél láthatjuk is, hogy enyhén morzsolódik, hullik a fa por róla. Ezeknek a színe is más, míg a szén alapú szintetikus illatanyagú füstölők feketék, a maszala füstölő szürkés, vöröses vagy barna lehet.
Egyre gyakrabban találkozhatunk tibeti füstölőkkel is. Ezek többnyire vastagabbak mint az indiai füstölők és nem gyúrják rá bambuszpálcikákra, egyszerűen vékony hengerformára sodorják. Ezeknek az illatán érződik leginkább a természetes alapanyag. Sokszor nincs meg a megszokott édeskés illat, ami az indiai füstölőket jellemzi, inkább a gyógynövények természetes illata érződik rajtuk.
Igaz, hogy a természetes füstölők drágábbak, de égési idejük is több. Ha ezt vesszük figyelembe, akkor nem biztos, hogy olcsóbb füstölővel több égési időt kapunk.
Térjünk rá most arra, hogy hogyan és miért használják a füstölőket. Ősidők óta használják mindenütt a füstölőt az emberek és minden vallásban megtalálható ma is ez a szokás. Gondoljuk csak a keresztény tömjén égetésre. Általában tértisztításra használják. A buddhizmusban ezenkívül a füstölő felajánlása egy tiszteletbeli gesztus. Mikor felajánlást teszünk, akkor azokat összekapcsoljuk az érzékszervekkel, így a füstölő egy illatfelajánlást jelent. Sokan Ázsia-szerte hisznek olyan szellem lényekben, akik illattal vagy füsttel táplálkoznak, így a füstfelajánlás nekik is szólhat bizonyos esetekben.
Az tagadhatatlan, hogy szobánkba, meditációhoz vagy szimpla relaxációhoz, egy jó minőségű füstölő nyugodt hangulatot képes teremteni. Így nem feltétlenül kell a füstölésnek egy vallásos gesztusnak lennie, ez csak rajtunk múlik. Általánosságban a buddhisták a Buddhának, a tanításának, vagyis a dharmának és a buddhista közösségnek, a szanghának tesznek felajánlásokat. Ezt nevezik a három drágaságnak. A szangha lehet a szerzetesek, buddhista hívők közössége, vagy a bódhiszattvák és más megvilágosodott lények közössége is.
Bármi legyen is a szimbolikus jelentés, a füstölő felajánlása a napi ima vagy meditáció gyakorlása előtt, vagy a hétköznapi rutin előtt, jó módszer arra, hogy összpontosítsuk a figyelmünket, és tiszta teret teremtsünk a napunkhoz, gyakorlásunkhoz.
Ha érdekel a buddhista oltár, itt írtunk a felajánlásról és itt a szobrokról bővebben. Ha szeretnénk otthonunkba oltárt építeni, akkor a füstölőtartót ezen tartsuk és itt füstöljünk. Mielőtt a tartóba helyezzük a füstölőt, körbe vihetjük a házban, lakásban vagy szobában és mantrákat recitálhatunk. Az Om Mani Padme Hum, az Om Tare Tuttare Ture Szvaha vagy az Om Ah Hum Benza Guru Pema Sziddhi Hum mantrákat bárki nyugodtan recitálhatja füstölés közben.
